Premier League, Stoke formato “Champions”: in cinque hanno già vinto il trofeo
Nonostante sia partito con il freno a mano tirato (sconfitta all'esordio contro il Liverpool e pareggio al White Hart Lane), lo Stoke City può guardare con fiducia a questa Premier League appena cominciata. I sorrisi dei tifosi e del tecnico Hughes sono autorizzati da una campagna acquisti importante, che ha portato al "Britannia Stadium" giocatori di qualità ed esperienza. Dopo gli arrivi di Glen Johnson, Wollscheid, Haugaard, Joselu, van Ginkel (in prestito dal Chelsea), Shay Given e dell'ex Udinese Badu , il club inglese ha messo sotto contratto anche Xherdan Shaqiri: deluso dall'esperienza con l'Inter e pronto a rifarsi una vita calcistica in Premier League. Proprio l'acquisto dello svizzero ha permesso al club di Stoke on Trent di elevare non solo il tasso tecnico della squadra, ma anche di aumentare il numero di giocatori dal "pedigree" continentale.
La Champions sul comodino – Sono in cinque, infatti, ad aver già giocato in Europa e ad aver vinto il trofeo più ambito: la Champions League. Oltre all'ex Inter, vittorioso con il Bayern Monaco due anni fa, vi sono Marko Arnautovic (che proprio con i nerazzurri di Mourinho, vinse nel 2010) e tre ex Barcellona che, tra il 2009 e il 2011, hanno festeggiato il titolo di campione d'Europa: Ibrahim Afellay, Bojan Krkic e Marc Muniesa. Una specie di record per lo Stoke City che, in Inghilterra, è in buona compagnia. Ne hanno cinque anche il Chelsea (Terry, Cahill, Ivanovic, Mikel, Ramires) ed il Manchester United (Rooney, Mata, Carrick, Valdes, Schweinsteiger). A Liverpool, invece, possono contare solo due giocatori (Sturridge e Balotelli), mentre all'Arsenal e al Manchester City uno soltanto (Cech e Yaya Toure). Per vedere in campo Shaqiri, magari insieme agli altri "fab four", bisognerà attendere ancora qualche giorno. Lo svizzero è indietro con la preparazione e, nell'ultimo match contro il Tottenham, non è neanche andato in panchina.
