Finisce ancor prima di iniziare l'avventura europea del Napoli. Gli azzurri sono stati sconfitti per 3 a 1 nel match di ritorno dei playoff di Champions League. Un risultato che di fatto esclude la formazione italiana dalla massima competizione europea e la spedisce in Europa League. La cronaca del match:

FISCHIO FINALE Athletic Bilbao-Napoli 3-1 (46′ Hamsik, 60′, 68′ Aduriz, 74′ Gomez)

41′ – giallo a Gargano. Brutto fallo di Rico

39′ – esce tra gli applausi Muniain che lascia il posto a San Josè

35′ – pazzesca occasione per Aduriz che tutto solo su assist di Lopez, in posizione dubbia, calcia alto

34′ – risponde subito Lopez con una bella conclusione da fuori che impegna Rafael in tuffo

33′ – Zapata subito pericoloso in area! Invece di tirare da buona posizione, il giocatore cincischia e viene chiuso in corner

31′ – cambio nel Napoli: Zapata per Mertens

29′ – Notte fonda per il Napoli! Gomez firma il tris. Ancora una dormita della difesa azzurra che si fa ingannare dalla posizione irregolare di Aduriz che però si disinteressa del pallone lasciandolo a Gomez che batte ancora Rafael. Non sanzionato il fuorigioco passivo della punta

28′ – ancora una sostituzione per i baschi: Lopez al posto di un applauditissimo Susaeta

25′ – cambio per Benitez: Insigne in campo al posto di Hamsik

23′ – RADDOPPIO DI ADURIZ! Clamoroso errore della difesa azzurra. Su un pallone innocuo Aduriz super Albiol e Rafael uscito dalla sua area incautamente e firma il più facile dei gol

22′ – curioso episodio: intervento dubbio su Aduriz, ma l'arbitro fa proseguire. Gargano invece blocca il pallone con le mani convinto del fischio arbitrale.

20′ – grande iniziativa di Higuain che converge e tenta la conclusione che finisce tra le braccia di Iraizoz

15′ – PAREGGIO DEL BILBAO! ADURIZ! Clamorosa dormita della difesa azzurra con un blocco che coinvolge Britos e Maggio grazie al lavoro di Gurpegi. L'attaccante tutto solo non sbaglia!

12′ – cambio nell'Athletic esce Benat che lascia il posto a Gomez

9′ – provvidenziale chiusura di Koulibaly. Il difensore anticipa Iturraspe in area dopo un bell'assist di Aduriz. Nel frattempo infortunio al polso per Ghoulam che lascia il posto a Britos

8′ – decisiva uscita di Iraizoz che anticipa fuori area Mertens servito da un bell'uno-due Hamsik-Higuain

5′ – Rafael decisivo in tuffo devia in corner un gran tiro di Balenziaga!

1′ – GOL DEL NAPOLI!! HAMSIK!! Un lampo dello slovacco che raccoglie un pallone al limite e calcia in porta trovando l'angolino alla sinistra di Iraizoz

Al via il secondo tempo: non ci sono cambi

Fine primo tempo Athletic Bilbao-Napoli 0-0

42′ – giallo per proteste a Higuain che a muso duro con l'arbitro aveva chiesto l'ammonizione di Gurpegi

41′ – Albiol molto dolorante dopo un pestone involontario sul braccio di Benat. Il difensore prosegue tranquillamente il match

38′ – Ghoulam costretto a fermare con le cattive Aduriz: giallo anche per lui

34′ – Benat prova a sfruttare la libertà concessagli con una conclusione che però termina ampiamente fuori

29′ – brutto fallo di Susaeta su Ghoulam: giallo per lui. Sugli sviluppi della punizione conclusione deviata da Mertens che esce non di molto

27′ – Laporte si riscatta poco dopo anticipando Maggio in area basca

26′ – sugli sviluppi dell'azione, clamoroso errore di Laporte che a porta spalancata per l'uscita a vuoto di Rafael calcia fuori da ottima posizione

25′ – rischio per il Napoli! De Marcos vola sulla corsia crossa al centro impegnando Rafael che non trattiene. Koulibaly rimedia anticipando Rico!

21′ – provvidenziale chiusura di Koulibaly che rimedia ad una leggerezza di Ghoulam saltato da Susaeta. Sugli sviluppi del corner clamoroso errore di Gurpegi che di testa tutto solo spedisce il pallone fuori

18′ – inizia a carburare Muniain che costringe Maggio al fallo a centrocampo. Ne nasce una punizione senza sviluppi per i padroni di casa con un a brutta conclusione di Gurpegi

15′ – brividi per l'Athletic, prima Iraizoz in uscita perde il pallone al limite dell'area e poi in tuffo vede uscire alla sua sinistra un gran tiro di Higuain

12′ – Aduriz scatenato, s'incunea tra le maglie azzurre dopo un errore di Koulibaly ma non riesce a superare Albiol

10′ – soluzione simile nell'altra area! Rafael super su una conclusione di Aduriz tutto solo. Azione fermata per un fuorigioco davvero millimetrico

8′ – Higuain tutto solo dopo un super assist di Mertens! Ma l'arbitro ferma tutto: offside di pochi centimetri

7′ – occasione Napoli con Callejon! Lo spagnolo riceve un pallone da Hamsik, abile in un inserimento sulla sinistra, ma tira malamente spedendo la sfera in curva

6′ – spinge sulla fascia la squadra di casa con Muniain e Susaeta già nel vivo del gioco. Il Napoli non riesce a ripartire

4′ – squadre molto corte con un pressing asfissiante da parte di entrambe le compagini. L'Athletic sembra intenzionato a fare la partita.

1′ – avvio di match super! I due portieri impegnati in pochi secondi ad anticipare rispettivamente prima Aduriz e poi Higuain

Fischio d'inizio!

Tutto pronto al San Mames. Una vera e propria bolgia biancorossa accoglie le due squadre al momento dell'ingresso in campo. Atmosfera molto calda con tutto il pubblico a cantare l'inno della Champions League. Si fanno sentire anche i tifosi azzurri. Nel frattempo nella tribuna d'onore i due presidenti sono fianco a fianco

LA DIRETTA:

E’ la notte del Napoli. La squadra di Rafa Benitez si gioca una fetta importante della stagione nella sfida di ritorno dei playoff di Champions League in casa dell’Athletic Bilbao. A partire dalle 20.45 con diretta televisiva in chiaro e in esclusiva sul digitale terrestre su Canale 5, gli azzurri scenderanno in campo nella bolgia del San Mames pronto a trasformarsi nel 12° uomo in campo. Il Napoli in virtù dell’ 1 a 1 maturato al San Paolo dovrà o pareggiare segnando almeno 2 gol, oppure vincere con più di un gol. Rafa Benitez è fiducioso e crede nella vittoria dei suoi: “Abbiamo fiducia in noi stessi abbiamo rispetto per l’Athletic e per questo stadio ma giocheremo per vincere. Al San Paolo l’Athletic si è difeso bene pressandoci, nonostante ciò abbiamo avuto quattro o cinque occasioni per segnare. Fisicamente stiamo bene, loro hanno un piccolo vantaggio dal punto di vista fisico. Higuain deve essere decisivo in ogni partita perché può fare la differenza, soprattutto contro l’Athletic anche in passato”. E Higuain e compagni sperano di essere la prima squadra italiana a vincere in casa dell’Athletic Bilbao. A fare il tifo per il club partenopeo in terra basca ci sarà anche il presidentissimo De Laurentiis che ha voluto far sentire la vicinanza ai propri giocatori. Le formazioni ufficiali:

Atlethic Bilbao (4-3-3) Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Laporte, Balanziaga; Itarruspe, Benat, Rico; Aduriz, Muniain, Susaeta.

Napoli (4-2-3-1) Rafael; Maggio, Albiol, Koulibaly, Ghoulam; Gargano, Jorginho; Mertens, Hamsik, Callejon; Higuain.

Le probabili formazioni di Athletic Bilbao-Napoli

Rafa Benitez ha risolto gli ultimi dubbi di formazione per il Napoli che dovrà affrontare l’Athletic Bilbao nella sfida di ritorno dei playoff di Champions League. Schema confermato rispetto al match d’andata così come 9/11. Le uniche due novità saranno Ghoulam in corsia al posto di Britos per garantire più spinta e più cross per Higuain, e Mertens al posto di Insigne protagonista al San Paolo del battibecco con i tifosi. Al centro dell’attacco ci sarà ovviamente Higuain che farà il possibile per mettere in difficoltà l’arcigna difesa basca.In mezzo al campo confermata la presenza di Gargano al fianco di Jorginho, con buona pace di Inler destinato nuovamente in panchina. La squadra di Valverde sarà invece quella scesa in campo in terra azzurra 7 giorni fa. L’unico dubbio del mister era quello tra De Marcos e Iraola, anche se la scelta è ricaduta sul primo protagonista di un buon momento di forma. Regolarmente in campo la stellina Muniain e l’esperto attaccante Aduriz

Il calciomercato del Napoli potrebbe cambiare con la vittoria sull'Athletic Bilbao

La sfida di Champions League contro l'Athletic Bilbao può risultare decisiva anche per la fase finale del calciomercato azzurro. In caso di vittoria la società di Mazzarri potrebbe mettere a segno ulteriori colpi per puntellare la rosa a disposizione di Rafa Benitez. Dopo l'acquisto di De Guzman, e con l'affare David Lopez in dirittura d'arrivo con l'Espanyol, gli azzurri non mollano la pista che porta a Fellaini che in caso di approdo al tabellone principale della competizione europea potrebbe essere la ciliegina sulla torta del mercato azzurro. L'operazione infatti si era bloccata dopo l'infortunio del giocatore, ma potrebbe riaprirsi nel caso di arrivo di nuovi introiti Champions.

Le altre partite dei preliminari di Champions League della serata

Quella tra l'Athletic Bilbao e il Napoli è la sfida di cartello della serata di Champions League. A completare il programma dei preliminari della massima competizione europea ci sono le gare Arsenal-Besiktas, protagoniste di un pareggio a reti bianche all'andata,  Malmöe-Salisburgo (and. 1-2); Ludogorets Razgrad-Steaua Bucarest (and. 0-1) e Bayer Leverkusen-Copenaghen che 7 giorni fa regalò emozioni e gol con il successo in rimonta dei tedeschi per 3 a 2.