1000 partite da allenatore dell’Arsenal per Arsène Wenger

Mille partite. Un’infinità. Come l'incubo del 6-0 incassato allo Stamford Bridge contro il Chelsea. Modo peggiore non c'era per il francese Arséne Wenger che arrivare al simbolico traguardo contro il suo acerrimo nemico José Mourinho, che non è mai riuscito a sconfiggere nella sua carriera. Undici gare: 6 vittorie e 5 pareggi è il bilancio in favore dello special one. Nessuno, forse nemmeno Wenger, avrebbe potuto pensare il giorno del suo esordio (era il 1° ottobre del 1996) che dopo quasi diciotto anni sulla panchina dei Gunners sedesse il professore alsaziano. Mille partite, tanti trionfi ma anche tane delusioni: dopo aver conquistato undici trofei, il ‘vecchio' Arséne non vince trofei importanti dal 2005.

L’inizio e i trionfi

Contro il Blackburn Wenger iniziò vincendo (1-0) la sua avventura inglese. Il primo Arsenal di Wenger chiuse al terzo posto in Premier League e pose le basi per un’annata successiva straordinaria. Con gli innesti Petit, Overmars e di un giovanissimo Anelka i Gunners operarono una poderosa rimonta e si presero in volata la Premier ai danni del Manchester United, pochi giorni dopo arrivò pure la FA Cup. Nei tre anni successivi non arrivarono titoli, ma solo buoni piazzamenti. Nella stagione 2001/2002 l’Arsenal conquistò un altro double. Nella finale di Coppa d’Inghilterra fu regolato il Chelsea di Ranieri.

Gli invincibili Gunners

Nel 2003/2004 Wenger, con Henry, Pires e Bergkamp goleador compì forse la sua più grande impresa. Perché l’Arsenal vinse il campionato da imbattuta. L’anno seguente i Gunners, a Cardiff, vinsero la FA Cup, in finale fu sconfitto ai rigori il Manchester United, decisiva la parata di Lehmann su Scholes.

Finale di Champions

Nell’ultimo anno del mitico stadio di Highbury l’Arsenal, in campo con una particolare maglia amaranto, riuscì a raggiungere per la prima volta la finale di Champions League. Nei quarti Wenger eliminò la Juve di Capello, in semifinale batté il sorprendente Villarreal. A Parigi, Lehmann si fece espellere dopo venti minuti e lasciò i suoi compagni in dieci. Sol Campbell portò in vantaggio l’Arsenal, che nel finale subì due reti e perse 2-1. La Champions è del Barcellona.

Nessun trofeo negli ultimi 8 anni

Nelle ultime otto stagioni Wenger non ha vinto nulla. L’Arsenal si è sempre qualificato per la Champions League, anche in stagioni in cui in rosa non c’erano grandi fuoriclasse. Per due volte in questi anni i Gunners sono stati sconfitti in finale di Coppa di Lega, dove lo scorso anno i londinesi mostrarono tutti i loro pregi e i loro difetti. I Gunners vinsero 7 – 5 in casa del Reading (dopo mezz’ora perdevano 4-0!) e poi persero ai rigori con il Bradford, una squadra di Quarta Divisione. Solo una volta in queste ultime stagioni Wenger ha realmente lottato per il titolo, che alla fine fu vinto in volata dal Manchester United di Sir Alex Ferguson. In questa stagione il tecnico alsaziano proverà a chiudere questa incredibile serie di stagioni senza successi. Vincere la Premier è difficile, in FA Cup, però, la strada sembra abbastanza in discesa.