Iker Casillas, record di presenze in Champions (144)

"Giocherò fino a 40 anni", dice Iker Casillas che di primavere ne ha (ancora) 33 e un po' di tempo a disposizione per togliersi soddisfazione e mettere trofei in bacheca. In Champions è campione in carica assieme al suo Real, che con Ancelotti in panca ha conquistato la ‘decima', e a competizione in corso si toglie lo sfizio di battere un piccolo record personale: grazie alla partita giocata contro il Liverpool, è diventato il calciatore con il maggior numero di presenze nella fase a gironi di Champions League. Per il numero della Spagna e delle ‘merengues' quella contro i reds di Rodgers è la gara numero 144 nella massima competizione continentale riservata a club (dal conteggio sono escluse le partite dei turni preliminari). Alle sue spalle c'è un altro iberico, si tratta del compagno di nazionale Xavi (143), icona del Barcellona e del ‘tiki-taka' che ha segnato un'epoca del calcio spagnolo e internazionale.

L'età non conta. "Preud'homme era veloce come un fulmine e ha giocato al Benfica fino all'età di 38 anni – ha ammesso in un'intervista al Guardian -, così come Cañizares. Kahn è stato tra i pali fino a 39 e Gigi Buffon ha quasi 37 anni. Quando la testa e il corpo vanno bene allora l'età non è un problema e io sento di poter giocare fino a 40 anni". E pensare che due anni fa José Mourinho, quand'era sulla panchina del Bernabeu, lo considerava (quasi) finito al punto da riservargli solo comparse e un ruolo di comprimario rispetto a Diego Lopez (adesso al Milan). Guanti appoggiati sullo scranno e lui ad assistere alle gare accomodato sui sediolini. "Non ho mai avuto la possibilità di lasciare Madrid perché non ho mai pensato di farlo – ha aggiunto Casillas al tabloid, con l'Arsenal che lo ha messo nel mirino in passato -. Quanto a me, spero di restare in nazionale fino al 2016 (Europeo in Francia compreso, ndr)".