Grande Torino, espugna il tempio dei Baschi (foto)
Il Torino espugna la Cattedrale di San Mamés ed entra nella storia: mai, fino a stasera, una squadra italiana aveva vinto a Bilbao, né era mai riuscita a segnare tre reti. La squadra di Giampiero Ventura in una sola serata ha cancellato questi due record negativi per l'Italia, dando un altro importante contributo al calcio italiano, che porta tutte e cinque le sue squadre agli ottavi di finale della UEFA Europa League 2014/2015.
La statistica parlava chiaro: in quattro precedenti contro le spagnole, il Toro non aveva mai vinto in terra iberica racimolando altrettante sconfitte segnando una sola rete, incassandone ben undici. In una sola occasione su quattro aveva passato il turno: semifinali di Coppa UEFFA 1992/1993, dopo la sconfitta per 2-1 al Santiago Bernabeu, al Toro riuscì l'impresa di vincere 2-0 e volare nella finalissima europea. Nelle altre tre occasioni, era stato sempre eliminato, e sempre in rimonta: 4-0 dal Las Palmas nella Coppa UEFA 1972/1973 dopo il 2-0 di Torino, 3-0 dallo Sporting Gijón nella Coppa UEFA 1978/1979 dopo l'1-0 dell'andata, e 2-0 con sconfitta ai rigori dal Villarreal nella Coppa Intertoto del 2002, dopo il medesimo risultato a parti invertite di Torino.
Statistica che, se possibile, peggiorava considerando complessivamente le prestazioni delle italiane sul campo dell'Athletic Club de Bilbao: sei sconfitte ed un solo pareggio. L'ultimo a cadere al San Mamés era stata ad agosto il Napoli nei preliminari di Champions League: 3-1 ed azzurri fuori dalla competizione ai playoff. Unica squadra a racimolare un pareggio era stata la Juventus (0-0) nella fase a gironi della Champions League 1998/1999. Complessivamente, l'Athletic aveva segnato in casa 17 reti alle italiane, incassandone appena cinque (tre della Juventus in due gare, uno dal Milan, uno dal Napoli).
Ed invece, stasera la storia è cambiata. Il Torino ha vinto a San Mamés ed ora sogna nuove imprese. E pensare che in pochi credevano che i granata potessero arrivare fin qui: partiti del terzo turno eliminatorio, il club piemontese ha eliminato il Brommapojkarna (3-0 e 4-0), il RNK Spalato (0-0 e 1-0), quindi ha superato il proprio girone che vedeva anche Club Bruges (doppio 0-0), Copenaghen (doppia vittoria 1-0 e 5-1) ed HJK Helsinki (vittoria 2-0 interna e sconfitta 2-1 in Finlandia). E stasera, l'incrocio pericoloso con l'Athletic Club che, forte del 2-2 dell'Olimpico, pregustava già gli ottavi di finale. Prima che Quagliarella, Maxi Lopez e Darmian firmassero l'impresa.
Entusiasmo alle stelle proprio per Darmian, autore del gol qualificazione. "Mi fa piacere, dopo una prestazione così è una soddisfazione doppia passare il turno", ha spiegato l'esterno del Torino, "la vittoria la dedico ai tifosi ma anche per la mia famiglia che non è potuta venire, ai miei genitori, ed a tutti coloro che ci sono stati vicino e sempre lo faranno. Questa partita mi rimarrà dentro", ha aggiunto ancora Darmian intervistato da Mediaset Premium al termine del match, "ma la soddisfazione è per tutta la squadra. Abbiamo fatto tanta fatica per arrivare qui, ora pensiamo al Napoli e daremo battaglia".
