Athletic Bilbao quarto club per numero di abbonati nella Liga
Prime soddisfazioni stagionali per l'Athletic Club: il club basco, che sarà impegnato nei preliminari di Champions League contro il Napoli tra mercoledì e martedì prossimo, è infatti al quarto posto in Liga per numero di abbonamenti venduti in questa prima parte della stagione. Ben 44.117 abbonamenti, dietro i colossi Real Madrid e Barcellona ed a poca distanza dal Valencia, che potrebbe essere superato nei prossimi giorni. Restano invece indietro ai baschi i campioni di Spagna dell'Atletico Madrid e gli andalusi del Siviglia. Il nuovo San Mames, inaugurato appena un anno fa, può contenere fino a 53.332 tifosi, il che significa che in questa stagione farà registrare regolarmente il tutto esaurito. Ma finora, a parte amichevoli, Liga e Copa del Re, non ha ancora ospitato gare europee: appuntamento, dunque con la storia, quando il 27 agosto si giocherà la gara di ritorno degli spareggi per la Champions League contro il Napoli.
La tifoseria basca, del resto, è famosa proprio per l'attaccamento quasi morboso alla propria squadra. Diversamente da quanto accade in tutte le altre squadre d'Europa, l'Athletic Club riesce ancora oggi ad essere tutt'uno col territorio: la squadra è praticamente preclusa non soltanto agli stranieri, ma anche altri spagnoli provenienti da regioni non basche. In pratica, se non si nasce in una delle quattro regioni basche della Spagna o in una delle tre della Francia, è praticamente impossibile giocare nella squadra biancorossa. Che senza il vivaio non potrebbe dunque esistere. Ecco perché sugli spalti ci sono amici, parenti e conoscenti di tutti quelli che entrano in campo. Un legame talmente forte che un po' tutti, in Europa, preferirebbero evitare di giocarci contro. Perché "l'inferno" del San Mames è riconosciuto dall'Inghilterra alla Russia: "fossa dei leoni", "la cattedrale", "il piccolo inferno", sono solo alcuni dei nomi con cui viene conosciuto il San Mames. Che tra due settimane conoscerà il battesimo del fuoco anche in Europa, contro il Napoli.
